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Warum Sie in Meetings die Sprache wechseln, und was das Ihrem Publikum signalisiert

Sie telefonieren mit einer Kollegin. Mitten im Satz wechseln Sie die Sprache, ohne es zu merken. “Ne, das geht nicht, I am working at 12.” Auf Deutsch: Nein, das geht nicht, ich arbeite um 12.

Niemand im Gespräch stutzt. Es ist kein Fehler, und es ist auch kein Zeichen dafür, dass Ihr Englisch oder Ihr Deutsch schwach wäre. Es ist eine der gewöhnlichsten Sachen, die zweisprachige Menschen tun. Und es passiert aus Gründen, die es zu verstehen lohnt, vor allem wenn Ihre Arbeit davon abhängt, dass man Sie in einer zweiten Sprache ernst nimmt.

Drei Dinge, die in diesem einen Satz passieren

Die Sprachwissenschaft unterscheidet mehrere verwandte, aber unterschiedliche Verhaltensweisen. Jede davon begegnet Ihnen ständig in der internationalen Geschäftskommunikation.

Code-Switching: die Sprache der Situation anpassen

Code-switching (Sprachwechsel je nach Situation) heißt, von einer Sprache in eine andere zu wechseln, je nachdem, mit wem Sie sprechen oder was die Situation verlangt. Eine Studentin sagt zu ihrem Dozenten vielleicht: “I disagree with that interpretation because the evidence suggests otherwise,” und eine Stunde später zu einer engen Freundin: “Nah, that explanation was not it.” Dieselbe Person, derselbe Gedanke, zwei völlig verschiedene Register, passend zum jeweiligen Gegenüber gewählt.

Im Berufsalltag geschieht das ständig. Eine deutsche Führungskraft führt eine technische Diskussion mit dem Team auf Deutsch und wechselt komplett ins Englische, sobald ein internationaler Kunde dazukommt. Das ist keine Unentschlossenheit. Das ist eine bewusste, geübte Reaktion darauf, wer im Raum ist.

Code-Mixing: zwei Sprachen in einem Satz verbinden

Code-mixing (Sprachmischung) ist etwas anderes. Dabei werden Elemente zweier Sprachen innerhalb desselben Satzes verwendet, also nicht gewechselt, sondern vermischt. “Ne, das geht nicht, I am working at 12” ist ein klares Beispiel: Der Satz beginnt auf Deutsch und endet auf Englisch, in einem einzigen durchgehenden Gedanken.

Das ist keine fehlerhafte Sprache. Sie folgt Mustern und zeigt echte Sicherheit im gleichzeitigen Umgang mit beiden Sprachen. Zweisprachige tun das ganz natürlich, oft ohne es zu bemerken, und man sollte es nicht als Lücke in der Sprachkompetenz lesen. Im Gegenteil: Es ist ein Zeichen von Sprachgewandtheit, flexibel genug, um zu dem Wort zu greifen, das zuerst da ist, in welcher Sprache es auch immer zu Hause ist.

Convergence: sich dem Raum angleichen

Convergence (sprachliche Angleichung) ist noch feiner. Gemeint ist, dass zwei Sprechende im Lauf eines Gesprächs beginnen, einander ähnlicher zu klingen. Sie passen Tempo, Formulierungen und Stil an, um sich besser zu verständigen. Zwei Kolleginnen in einem Meeting starten vielleicht sehr unterschiedlich und enden in einer gemeinsamen Sprechweise, einfach weil der Austausch so leichter läuft.

Das passiert in fast jedem Kundengespräch, jeder Verhandlung und jeder Präsentation, die Sie je gehalten haben, ob Sie es bemerkt haben oder nicht. Die eigentlich wichtige Frage ist nicht, ob Sie sich dem Stil Ihres Publikums angleichen. Das tun Sie mit ziemlicher Sicherheit. Die Frage ist, ob Sie sich dem richtigen Stil angleichen.

Warum das wichtiger ist, als es wirkt

Nichts davon ist wirklich eine Frage der Grammatik. Es geht darum, was Ihr Publikum daraus schließt, wie Sie zwischen Registern und Sprachen wechseln, oft bevor es überhaupt bewusst etwas wahrgenommen hat.

Wer flüssig zwischen technischem Deutsch und kundenorientiertem Englisch wechselt, ist nicht verwirrt, sondern führt zwei Zielgruppen souverän. Wer sein Englisch der Förmlichkeit des Raums angleicht, in dem er steht, verliert nicht die eigene Stimme, sondern liest die Situation richtig.

Das Risiko liegt nicht im Wechseln, Mischen oder Angleichen. Das Risiko liegt darin, es ohne Absicht zu tun: in einem formellen Moment ins Lockere zu rutschen oder steif förmlich zu bleiben, wenn Wärme besser ankäme. Die Kunst besteht nicht darin, dieses Verhalten abzustellen, sondern darin, es zu steuern.

Was Sie damit anfangen können

Wenn Sie ohnehin zwischen Sprachen oder Registern wechseln, je nachdem mit wem Sie sprechen, ist das keine Schwäche, die Sie korrigieren müssten. Es ist eine echte Fähigkeit, und zwar eine, die die meisten einsprachigen Menschen nie entwickeln müssen.

Die Arbeit besteht darin, es bewusst zu tun. Also zu wissen, bevor Sie einen Raum betreten, welches Register der Moment verlangt, und es absichtlich zu wählen, statt in das zu rutschen, das sich gerade am natürlichsten anfühlt.

Denn die Art, wie Sie zwischen Sprachen wechseln, war nie das Problem. Die einzige Frage ist, ob sie für Sie arbeitet.

Verwendete Konzepte: code-switching, code-mixing und linguistic convergence, wie sie in der soziolinguistischen Forschung zum zweisprachigen Sprechen beschrieben werden.

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Über die Autorin

Nadia Britz ist die Gründerin von Noreva, einer Beratung für Executive Communication. Noreva hilft Fachleuten, klarer, sicherer und wirksamer zu kommunizieren. Sie verbindet Psychologie, Sprachwissenschaft und Executive Communication. So arbeitet sie mit Führungskräften, Fachleuten und globalen Teams. Ihr Ziel: aus Fachwissen überzeugende Geschäftskommunikation machen.

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